Озеро Каракуль
Озеро Каракуль является самым большим в Таджикистане. Оно расположено в северной части Памира, с юга от Заалайского хребта. На тюркском языке название живописного водоема означает «черное озеро», однако на самом деле вода в нем ярко-синяя и бирюзово-зеленоватая. На вкус озерная вода горько-соленая, а ее прозрачность доходит до 9 м.
Бессточное озеро Каракуль лежит в горной котловине на высоте более 3900 м над уровнем моря и имеет размеры 33 на 24 км. Его площадь составляет 380 км². Некоторые ученые считают, что оно является ударным кратером и образовалось около 25 млн лет назад в результате падения на Землю крупного космического тела. С западной стороны безлесные скалистые горы подступают к озеру вплотную, а с востока – отстоят на несколько километров. Большой полуостров с юга и остров на севере делят Каракуль на две части, которые соединены проливом шириной 1 км. Восточный плес более мелководный и имеет глубину до 22,5 м, а глубина западного плеса достигает 236 м. В озеро впадают реки Музкол, Караджилга, Акджилга и Карарат. Вода возле их устьев пресная, поэтому здесь водится рыба. На берегах изредка можно встретить участки, заросшие ковылем, полынью или терескеном, а на островах – колонии тибетских крачек и буроголовых чаек.
Озеро Каракуль привлекает путешественников красотой нетронутой природы и удаленностью от людей. В эти места часто ездят авто- и мототуристы. Здесь прокладывают свои маршруты группы альпинистов и любителей сплавов по бурным, порожистым рекам.
Особенности климата
Северный Памир отличается сухим климатом, и осадков в горах выпадает немного – всего 20 мм в год. Из-за этого по берегам озера Каракуль почти ничего не растет, и они представляют собой покрытую солончаками высокогорную пустыню. С ноября по апрель горный водоем покрыт льдом, толщина которого в середине зимы доходит до 1 метра. В летнее время вода в Каракуле прогревается только до +12 °С, причем такая температура бывает лишь в поверхностном слое, а на глубине озеро остается очень холодным.
Особенностью озера Каракуль является то, что на большом протяжении его берега лежат прямо на льду. Лед покрывает и дно водоема. По поводу его происхождения ведутся научные споры, и ученые еще не пришли к единому мнению. Многие исследователи считают, что лед на Каракуле представляет собой остатки древнего ледяного щита, который заполнял котловину в горах во время ледникового периода. В наши дни лед по берегам озера активно тает. За счет этого образуются новые острова и проливы, и размеры Каракуля постоянно меняются. Рядом с восточным берегом озера, у трассы Ош-Хорог стоит кишлак Каракуль (Караарт), в котором проживают преимущественно этнические киргизы. Население поселка составляет 500-600 человек, и большая часть его жителей занимается скотоводством. В 1 км от трассы Ош-Хорог, неподалеку от кишлака находится древний архитектурный комплекс, построенный в середине I тысячелетия нашей эры. В нем обсерватория соседствует со святилищем, которое посвящено животным.
Как добраться
Озеро Каракуль находится в Мургабском районе Горно-Бадахшанской автономной области Таджикистана. Оно расположено в 130 км от поселка Мургаб, возле автотрассы М-41, ведущей из Оша в Хорог. Добираются сюда на такси или арендованной машине.